老一輩的醫生涼茶
每當覺得感冒、發冷流鼻水，抑或熱氣口嚨痛，你會用咩方法？睇醫生？抑或好像老一輩那樣，到涼茶鋪飲返碗廿四味、夏枯草或感冒茶，讓症狀立刻減緩。
而事實上，涼茶會出現是因為嶺南地方自古多有瘴氣，炎熱多雨潮濕使身體易聚火，於是人們就地取材，採集藥性寒涼、清熱生津、祛濕解毒的中草藥，煎成各種涼茶，這漸漸變成民間習慣。而涼茶文化與香港人的發展歷史息息相關，且淵源悠長。
01香港涼茶發展史
19至20世紀中後期，港人普遍對中醫藥很重視，當時港英政府不容許華人看西醫，華人對西醫亦缺乏信任，因此每當身體不適，會靠飲用涼茶。當時香港涼茶鋪多為小規模家族生意，一般都是由創辦人創出療效較有效的涼茶配方，然後後人沿用這家傳配方或稍作改良以煎製涼茶，因而一代傳一代，且每間涼茶鋪都有其獨特的配方。
20世紀20至50年代是涼茶發展的黃金時期，香港的街頭巷尾到處可見連鎖的涼茶店，除了賣涼茶外，還會出售各種草藥供市民挑選買回家自己煎製，亦會有一些小食出售，成為平民百姓的廉價娛樂消閑好地方。
及至70年代的香港，由於西醫漸漸普及，開始降低人們對涼茶的關注度，經過時間的考驗及淘汰後，現存的傳統涼茶店只剩下一些強者企業。另一方面，亦有一批新式涼茶店崛起，除涼茶外，它們亦兼賣一些草本健康飲品、龜苓膏、甜品及茶葉蛋等。一些涼茶企業甚至推出包裝式的涼茶飲料、沖劑、於涼茶店、便利店、超市出售。
02傳統涼茶店的黃金歲月
本地最老的涼茶店當屬王老吉涼茶店，發明於清朝道光年間，被公認為涼茶始祖，有「藥茶王」之稱。後來王老吉藥號分成兩支：一支歸入國有企業，發展成「王老吉藥業股份有限公司」，主要生產「王老吉牌」沖劑產品；另一支則由王氏家族的後人帶到香港落地生根。
昔日的涼茶鋪，往往會飄逸出濃濃的藥草味道，有苦味的涼茶（廿四味、水翁花、感冒茶等等）；亦有甜味的涼茶（五花茶、夏枯草、竹蔗水）。有部份店舖還會提供嘉應子、陳皮梅等涼果，讓客人送苦茶之用。而每一間涼茶店更會用同一款盛載涼茶的銅壺，作為一個賣藥商標。
銅壺通常每間店都有兩個，形狀似鼎非鼎，似壺非壺。一個用來裝苦茶，一個裝甜茶，以前多為葫蘆形，惟後來打銅師傅覺得這樣製作工藝太花時間，成本太高，才將形式略為改變。但改變後仍然可看得出是由葫蘆變形而成。
舊日的涼茶店內多設有收音機與「麗的呼聲」，顧客可坐在店內慢慢享受，聆聽天空小說以及特備的粵曲節目、粵劇轉播、足球賽事等，成為一種生活情趣。當時娛樂條件不如今天般豐盛，一般小市民僅花費一兩角錢極低廉的消費，即可在涼茶店消磨一個晚上。有涼茶店還供應當天報紙，任由閱讀；或於店內裝設點唱機，吸引一批愛聽歌的青少年來唱流行歌。當時的涼茶店可算是勞苦大眾工餘的好去處。而涼茶在老一輩港人的心目中，更是一種不可缺少的保健飲品。
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