在四十多年前，医学界普遍认同这样的观点：胃溃疡是由情绪不稳定、精神压力大以及抽烟等生活习惯导致的，并不存在什么病原体。
但胃溃疡毕竟是个病，胃酸腐蚀胃壁不仅使病人十分痛苦，还存在胃穿孔的致命风险。于是，水杨酸铋等胃酸中和剂被广泛应用在胃溃疡的治疗中。虽然症状得以缓解，但胃溃疡的复发率仍旧非常高，可以说是治标却不治本。
胃溃疡，让你茶不思饭不想。图片：BruceBlaus/wikimedia
胃里小菌菌，你的“小祖宗”
年代，一名叫做巴里·马歇尔（BarryMarshall）的消化道医生刚刚硕士毕业，开始了自己的职业生涯。他和病理科医生罗宾·沃伦（RobinWarren），从医院保存的胃黏膜样品中鉴定出了一种仅有几个微米长的弯曲状微生物。之后他们收集了更多胃溃疡病人的胃黏膜样品，发现这种弯曲状微生物的检出率高得惊人。不过，能检出并不代表它就是导致胃溃疡的真凶。
电子显微镜下的幽门螺杆菌。图片：YutakaTsutsumi,M.D.ProfessorDepartmentofPathology，FujitaHealthUniversitySchoolofMedicine
在这之前，微生物学中有着鉴定病原体的“金科玉律”，那就是科赫法则：
在某一疾病的每个病例中都出现相同的微生物，且健康者体内不存在；
从宿主分离出这样的微生物，并在培养基中得到纯培养；
用这种微生物的纯培养接种健康而敏感的宿主，同样的疾病会再次发生；
从试验发病的宿主中能再度分离培养出这种微生物来。
只有通过试验证实了这四条，才能说明那种弯曲状微生物就是导致胃溃疡的真凶。
科赫法则，左边的小鼠带有病原，右边则是健康的对照小鼠。图片：wikimedia
于是巴里开始了紧锣密鼓的试验。虽然之前通过大量观察病人和健康人的胃黏膜样品，已经很顺利地证实了科赫法则的第一条，但它在第二条——获得这种生物的纯培养——上却遇到了困难。
这种在胃里生存的生物显然一点都不喜欢外面的世界。巴里试遍了各种各样的培养基，给它们“吃香的喝辣的”，可它们死活就是不愿意来看看外面的世界。
后来巴里意识到不同病人的食谱和生活习惯各不相同，但这种生命体却能在不同病人体内存活，很可能它们挑剔的并不是营养，而是其他的环境条件。
不同培养皿中的基质，为不同类型的微生物生长提供了必需的条件。只要培养皿划得好，你也可以是艺术家。图片：atcc.org
最终试验发现，这恼人的小家伙只能在氧气含量5%～8%的环境下生长，正好与胃部的氧气含量相似；它们在正常大气或绝对无氧的环境中都无法生存。
解决了细菌培养的第二条，接下来三和四也很顺利地通过动物试验得到了证实。巴里最初将这种微生物命名为“未鉴定的弯曲状杆菌”（unidentifiedcurvedbacilli），并很快撰写了论文，希望这一发现能得到学术界的
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